W dzisiejszych czasach, każdy, kto chce założyć własne przedsiębiorstwo produkcyjne, musi być przygotowany na konieczność poniesienia dużych kosztów inwestycyjnych. Przede wszystkim, związane są one z potrzebą zakupu maszyn, które usprawnią proces produkcji.
Dobór odpowiednich maszyn jest niezwykle ważny, zwłaszcza przy produkcji artykułów spożywczych, które muszą być wytwarzane w określonych warunkach. Normy w tym względzie regulują ustalenia Sanepidu, który czuwa nad bezpieczeństwem i higieną procesu produkcyjnego.
Kluczową rolę w przemyśle spożywczym odgrywają urządzenia chłodnicze, których zadaniem jest utrzymywanie odpowiednio niskiej temperatury. Wartość temperatury jest każdorazowo ustalana i na różnych etapach produkcji może być większa lub mniejsza.
Różne są też rodzaje urządzeń chłodniczych, zasady ich działania oraz rodzaj czynnika pośredniego. Ciekawym przykładem urządzenia chłodniczego jest dry cooler. Czym jest to urządzenie i jak działa? Pewną wskazówkę dla osób nieorientujących się w specyfice maszyn chłodniczych, może stanowić już sama nazwa. Angielskie słowo "dry" oznacza "suchy" a słowo "cooler" z kolei, odnosi się do urządzenia schładzającego.
Dry cooler jest więc rodzajem suchej chłodnicy. Najważniejszymi elementami tych urządzeń są chłodnice, których zasada działania przypomina do pewnego stopnia chłodnice w samochodach z silnikiem spalinowym. Przez chłodnicę przepływa czynnik chłodniczy, zwany także medium chłodzącym.
Takim czynnikiem może być woda bądź też roztwór glikolu. Wybór czynnika w dużym stopniu uzależniony jest od temperatury powietrza. W niskich temperaturach o wartościach poniżej zera, woda może zamarzać. Z tego też względu, w takich przypadkach wybierany jest glikol, który ma doskonałe właściwości termodynamiczne i świetnie się sprawdza jako płyn chłodniczy.
Medium chłodzące jest ochładzane przez strumień przepływającego powietrza, które wymuszane jest przez wentylatory. W samochodach chłodnice montowane są z przodu, tak, aby łatwiej docierało do nich świeże powietrze z otoczenia.
Oczywiście, suche chłodnice, jak większość urządzeń chłodniczych, mają różną budowę. W sprzedaży dostępne są chłodnice o budowie horyzontalnej, czyli poziomej, wertykalnej (pionowej) oraz w kształcie litery V. Tym, co je od siebie odróżnia, to ich wielkość, wyposażenie oraz sposób, w jaki są regulowane.
Wybór odpowiedniego urządzenia chłodniczego powinien być zawsze dopasowany do realnych potrzeb. Im większe pomieszczenie wymaga chłodzenia, tym wydajność i moc sprzętu powinna być większa.
Nie można też zapominać o konieczności okresowego serwisowania urządzeń chłodniczych, które często, przy nieodpowiedniej eksploatacji, ulegają uszkodzeniu. Sposobem na przeciwdziałanie powstawaniu uszkodzeń jest z jednej strony profesjonalna obsługa, z drugiej - korzystanie z systemów komputerowych, które ułatwiają niemal w pełni zautomatyzowaną obsługę urządzeń.
Coraz więcej urządzeń chłodniczych takie automatyczne panele sterownicze posiada, co znacząco wpływa na możliwości podnoszenia wydajności. Ogranicza także niepotrzebne zużycie energii i samego czynnika chłodniczego. Pozwala również zaoszczędzić na konieczności zatrudniania wykwalifikowanych pracowników, zdolnych ręcznie obsługiwać procesy chłodzenia w urządzeniach. Producenci sprzętów chłodniczych coraz częściej odchodzą od manualnego sterowania, na rzecz tego w pełni zautomatyzowanego.